Les dimensions Height et Backness sont typiquement représentées selon un trapèze comme suit. On parle de trapèze vocalique, délimité par les voyelles ‘a’, ‘i’, ‘u’ :
L’espace contenu dans le trapèze est continu, il a été découpé en six espaces, délimités par les 8 voyelles cardinales, exemple d’enregistremeent de Daniel Jones (1956):
- lit li]
- les [le]
- lait [lɛ]
- la [la]
- lache [lɑʃ]
- loque [lɔk]
- lot [lo]
- loup [lu]
La 3ème dimension de description des voyelles (roundedness) est en théorie aussi continue et pourrait être représentée comme une vision 3D du trapèze, mais les langues du monde n’utilise qu’une version binaire de ‘roundedness’ (arrondie ou non), la représentation est donc finalement la suivante:
